Der irakische Nationaltrainer Graham Arnold hat seine Mannschaft eindringlich darauf hingewiesen, in den entscheidenden WM-Playoffs keinen Moment der Unachtsamkeit zuzulassen. Sein Team steht im alles entscheidenden Duell gegen Bolivien oder Suriname, nachdem es direkt für das Finale des interkontinentalen Playoff-Turniers gesetzt wurde.
Arnold betonte, dass dieser eine Sieg den Traum des Irak von der Fußball-Weltmeisterschaft 2026 Wirklichkeit werden lassen könne. Besonders wichtig sei die mentale Stärke: „Wir müssen ruhig bleiben, positiv denken und uns bestmöglich vorbereiten“, erklärte er. Die Spieler sollen sich voll auf ihre Aufgaben konzentrieren, jede Ablenkung vermeiden und ihre taktischen Vorgaben präzise umsetzen.
Ein zusätzlicher Faktor, der die Herausforderung verstärkt, ist der Austragungsort der Partie: Das Spiel soll in Mexiko stattfinden, einem Land, in dem die irakische Nationalmannschaft bislang kaum Erfahrungen sammeln konnte. Arnold sieht darin nicht nur eine sportliche, sondern auch eine psychologische Herausforderung und hebt die Bedeutung der Vorbereitung abseits des Spielfelds hervor.
Für Arnold selbst ist die Situation vertraut. Der australische Coach verfügt über reichlich Erfahrung mit nervenaufreibenden Qualifikations-Playoffs und führte Australien bereits zur Weltmeisterschaft 2022 durch erfolgreiche Entscheidungsspiele. Seine Erfahrung und seine ruhige Art sollen nun auch den irakischen Spielern helfen, die Nerven zu bewahren und sich optimal auf das Match vorzubereiten.
Der Fokus liegt klar auf einem Ziel: den Traum vom Weltcup zu verwirklichen und den Irak nach vielen Jahren wieder auf die größte Bühne des Fußballs zu bringen. Arnold ist überzeugt, dass Disziplin, Konzentration und Teamgeist den Unterschied ausmachen werden.
